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Etoiles variables et documents associés

Les étoiles variables constituent un chapitre particulier dans la vie des étoiles.

Ces étoiles se situent dans un épisode de leur vie, avant d'accéder à la séquence principale des étoiles de notre Voie Lactée ou après l'avoir quittée, vers leur fin.

Rappels : 90% des étoiles de notre Galaxie se situent dans la séquence principale car elles y passent 90% de leur vie. Les cœurs des étoiles de la séquence principale fusionnent l'hydrogène en hélium. Cette réaction de fusion est assez lente, ce qui explique la longévité des étoiles de la séquence principale. Attention : cette longévité est très variable. Très courte pour les étoiles les plus massives (quelques millions d'années) à longue pour les étoiles rouges de faible masse (plusieurs dizaines de milliards d'années probablement). Les étoiles intermédiaires comme le Soleil ont une durée de vie totale d'environ 10 milliards d'années.
Concernant le Soleil : il est souvent décrit comme une étoile "naine". Non : la masse du Soleil le place dans les 15% des étoiles de la séquence principale les plus massives. Donc,environ 80% de toutes les étoiles de la Voie Lactée sont moins massives, moins lumineuses, plus orangées ou rouges que le Soleil.

Les étoiles variables correspondent à des épisodes de courte durée de la vie des étoiles, en-dehors de la séquence principale (SP)  avant d'y entrer ou après leur sortie quand leur coeur fusionne de l'hélium en carbone avec une couche périphérique (du coeur) où l'hydrogène fusionne en hélium.

Bonne lecture.
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